茶是中华文化的血脉，茶也是中国人的生活方式与生活内容。一壶茶亦雅亦俗，一杯茶气象万千。
一部清朝人写明朝生活的《儒林外史》，贯穿了各种茶事。无论官绅文人还是市井百姓、贩夫走卒，见面都是一杯茶——在一杯茶中寒暄客气，在一壶茶中谈文论诗，在一碗茶里聊家长里短……
有的茶事很精致繁琐，有的茶事很随意简单；有的茶事是一个人的浮沉史，有的茶事是萍水相逢的传奇。阅读小说，也行走在一条茶之路上，领略一壶茶中的人间冷暖，见证一杯茶中的气象万千……
1、乡间小庙的寻常早茶
小说第二回，薛家集的村民们在观音庵开会议事，为头的申祥甫进门就是一通排揎，指责和尚连香油都不舍得多放，白白领受乡民们的香火。和尚不敢吱声，陪着小心，赶紧泡茶招待大家：
“（和尚）拿一把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒满了水，在火上燎的滚热，送与众位吃。”
这大概是最简单的煮茶方式，而苦丁茶不仅是茶，也有中药药效，这应该是和尚最好的茶叶了，此时被申祥甫指责，赶紧拿出来款待众人。
众人相聚，仅仅喝茶是不够的，还要配上相应的茶点。但和尚没有马上拿出来，等到官最大的夏总甲到来后，他才端上茶盘，里面是“云片糕，红枣，和些瓜子，豆腐干，栗子，杂色糖——摆了两桌。”虽然都是普通百姓的吃食，便宜易得，可品种很丰富，看起来十分热闹，充满了世俗的烟火温情。
2、风流公子的精致茶话会
相比薛家集的观音庵，世家公子杜慎卿在南京寓所请客，就精致得多，也优雅得多了。吃完饭后，他拿出的“是雨水煨的六安毛尖茶，每人一碗。”毛尖是茗茶，水也不是寻常的水，是精心留存的雨水——让人想起《红楼梦》中妙玉用梅花雪烹茶，都是文人雅士的讲究。
点心就更加精致了，“便是猪油饺饵，鸭子肉包的烧麦，鹅油酥，软香糕。”——真是红枣瓜子没法比的，我们虽然没吃过，可看着名称就是唇齿留香，垂涎欲滴了。杜慎卿请的三位客人是穷困书生和孤陋寡闻的乡下财主，这顿茶饭实在让他们见所未见，大开眼界，以至于回到住处，还“恍惚如在梦中”……
3、一个少年的浮沉故事
马二先生游过西湖、经历过洪憨仙诈骗未遂后，再次去城隍山吃茶，看到茶室旁边新添了一张桌子，一个清瘦的少年正在给人拆字算命。偶尔一瞥见，发现这少年竟在读他选编的八股文，顿时心生好感，便跟他搭讪起来。
少年很有礼貌，尽管知道马二先生不拆字，不是他的生意，却也恭敬地请坐，然后去茶室里“开了一碗茶”端给马二先生。如此，让马二先生更加喜欢。得知他叫匡超人，流落于此无钱回家，当即仗义相助，送了他十两银子和一件旧棉袄，鼓励他好好读书上进。
还是这个匡超人，考中秀才被选取教习后再回杭州，旧日诗友景兰江想找他聊聊，“要邀到茶室里去坐，匡超人近日口气不同，虽不说，意思不肯到茶室”，匡超人自觉已经上了档次，根本不屑于清淡简陋的茶室了。景兰江无奈，只好请他去了一家酒楼。此后在酒楼上、在小船中，他高谈阔论，再也看不上曾经对他有大恩的潘三和马二先生了……
4、两个老人的风雨江湖
嘉靖九年，芜湖的甘露庵中来了一位自称叫“牛布衣”的老儒。牛布衣住下后，白天去寻访朋友，晚上便一个人在灯下吟哦诗词，非只一日。
“老和尚见他孤踪，时常煨了茶送在他房里，陪着说话到一二更天。清风月明的时节，便同他在前面天井里谈说古今的事务，甚是相得。”
老和尚是个热心人，他见牛布衣孤单，便时常来找他聊天。他们煮一壶茶谈古论今，坐在天井前赏清风明月，聊到共鸣处，彼此会心一笑。人生至此，夫复何求？
不久牛布衣病重去世，临终前，将自己的后事全都交代给这个相识不久的老和尚。老和尚也没有辜负他，邀请众邻居，为牛布衣办了一场虽然简单却也郑重的丧事，他亲自为之入殓、念经、停灵、供奉香炉魂幡，尽心尽力。
“茶烟一缕轻轻扬，搅动兰膏四座香。”茶是自然的馈赠，茶也是光阴的传奇，一杯茶承载着一段故事，一杯茶里藏着每个人的苦乐人生。《儒林外史》中的茶之路还很长，下篇继续讲……
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